Cómo las personas se mantienen cerca cuando se pierde el habla

Orlando Ruiz es el fundador y presidente de la Asociación de ELA MND de Colombia. Fue diagnosticado con ELA en marzo de 2023 y desde entonces ha perdido gran parte de su voz natural. Usando un clon de voz en español colombiano creado con ElevenLabs, ha podido comunicarse de una manera que le resulta más familiar, tanto a él como a quienes lo rodean.

“Muchos colombianos han recibido sus voces clonadas y están muy contentos,” nos dijo.

Orlando dice que la calidad y autenticidad de la voz hicieron que sus amigos sintieran que realmente lo escuchaban de nuevo. Para personas con ELA, esto es raro. La pérdida de voz a menudo lleva al aislamiento social. Las redes se reducen. La sensación de ser escuchado como tú mismo, incluso después de perder la voz, marcó la diferencia.

Los cambios de voz en la ELA pueden hacer que sea más difícil para otros interactuar. Hablar se vuelve tenso y la comunicación se rompe, no solo técnicamente, sino personalmente. El patólogo del habla y lenguaje Richard Cave trabaja con muchas personas afectadas por ELA y explica por qué esto es importante:

“Esta es la primera tecnología donde las personas informan que sus redes sociales están apoyadas,” dice. “Como SLPs trabajamos duro para mantener las redes sociales unidas, pero casi nada funciona bien, hasta ahora.”

Richard explica que las personas con ELA a menudo dicen que su voz de ElevenLabs refleja quiénes son. No solo cómo suenan, sino cómo se sienten. Eso ayuda a que la familia y los colegas se relacionen con ellos y se mantengan conectados.

Más del 40% de las personas con ELA experimentan depresión clínica, a menudo agravada por el colapso de estas relaciones. Si la voz IA puede apoyar el contacto social, podría convertirse en una herramienta valiosa, no solo para la comunicación, sino para el bienestar.

“Necesitamos investigación,” añade Richard. “Para medir cuánto apoya ElevenLabs el mantenimiento de redes sociales frente a las voces estándar. Y para observar el impacto en el bienestar, tanto para la persona como para quienes la rodean.”

Este trabajo apenas comienza. Pero la experiencia de Orlando, y las experiencias de otros, apuntan a una verdad simple: las voces familiares ayudan a las personas a mantenerse cerca.